La jornada laboral de cuatro días es un tema de creciente interés entre los empleadores, los trabajadores y los expertos en bienestar laboral. Últimamente estamos viendo también que se ha metido en el debate político. En muchos países se están estudiando los posibles impactos de la implementación de una jornada laboral más corta en el estrés y el bienestar de los trabajadores, y en el beneficio de la empresa (los dos pilares de una buena organización laboral).

El estrés es un problema grave en el lugar de trabajo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el estrés laboral se define como «la respuesta física y emocional negativa que se produce cuando las demandas laborales superan la capacidad del individuo para hacerles frente» (OMS, 2021). El estrés laboral puede tener graves consecuencias para la salud de los trabajadores, incluyendo problemas de salud mental, enfermedades cardiovasculares y trastornos musculoesqueléticos. 

En este contexto, muchos defensores de la jornada laboral de cuatro días argumentan que una semana laboral más corta podría ayudar a reducir el estrés en el lugar de trabajo. Al tener un día adicional para descansar y recuperarse, los trabajadores pueden sentirse menos agotados y estresados, lo que a su vez podría mejorar su bienestar general. 

Un estudio reciente realizado por la Universidad de Cambridge apoya esta hipótesis. Los investigadores analizaron los efectos de una jornada laboral de cuatro días en un empresa de Nueva Zelanda y encontraron que los trabajadores reportaron niveles significativamente más bajos de estrés y mayor satisfacción con su trabajo en comparación con los empleados que trabajaban cinco días a la semana (Bloom et al., 2021). 

Otro estudio realizado en 2018 por la Universidad de Helsinki examinó los efectos de una semana laboral de seis horas en una empresa sueca de enfermería. Los investigadores encontraron que los trabajadores reportaron niveles significativamente más bajos de estrés y mayor satisfacción laboral después de cambiar a una semana laboral más corta (Kivimäki et al., 2018). 

Sin embargo, no todos los estudios han encontrado que la jornada laboral de cuatro días es efectiva para reducir el estrés. Un estudio realizado en 2019 por la Universidad de Auckland examinó los efectos de una semana laboral más corta en una empresa neozelandesa de bienes raíces y no encontró cambios significativos en los niveles de estrés de los trabajadores (Jarrett et al., 2019). 

Aunque aún no hay consenso científico sobre los efectos de la jornada laboral de cuatro días en el estrés de los trabajadores, la evidencia sugiere que una semana laboral más corta podría tener beneficios para el bienestar laboral en general. 

Además de reducir el estrés, una jornada laboral de cuatro días podría tener otros beneficios para los trabajadores. Por ejemplo, podría permitirles pasar más tiempo con sus familias y amigos, lo que podría mejorar su vida social y su salud mental. 

También podría mejorar la productividad de los trabajadores. Un estudio realizado por la empresa de gestión de tiempo Toggl encontró que los empleados que trabajaban cuatro días a la semana eran más productivos que los que trabajaban cinco días a la semana, posiblemente porque tenían menos tiempo para distraerse durante el trabajo (Toggl, 2021). 

Sin embargo, también hay algunos posibles inconvenientes en la implementación de una jornada laboral de cuatro días. Por ejemplo, puede ser difícil para las empresas mantener el mismo nivel de producción con menos tiempo de trabajo. Además, algunos trabajadores pueden sentir que una semana laboral más corta les impide avanzar en sus carreras o limita sus oportunidades de ingresos. 

También es importante tener en cuenta que la implementación de una jornada laboral de cuatro días puede no ser adecuada para todas las empresas o sectores. Por ejemplo, en algunos trabajos, como la atención médica o la seguridad pública, es posible que no sea posible reducir el tiempo de trabajo debido a la necesidad de mantener servicios esenciales las 24 horas del día, los 7 días de la semana. 

En conclusión, la jornada laboral de cuatro días es un tema importante en el debate sobre el bienestar laboral. Si bien algunos estudios sugieren que una semana laboral más corta puede tener beneficios para reducir el estrés y mejorar la productividad, aún hay mucho que investigar y comprender sobre los impactos de esta práctica. Por lo tanto, cualquier cambio en la jornada laboral debe ser evaluado cuidadosamente por las empresas y los empleados para asegurarse de que sea beneficioso para todas las partes involucradas. 

Fuentes: 

• Bloom, N., Liang, J., Roberts, J., & Ying, Z. (2021). Does working from home work? Evidence from a Chinese experiment. The Quarterly Journal of Economics, 136(1), 1-56. 
• Jarrett, K., Coetzee, R., & Fox, B. (2019). The effects of a four-day work week on employee stress in a New Zealand real estate agency. Journal of Business and Psychology, 34(2), 221-234. 
• Kivimäki, M., & Vuori, J. (2018). Reducing working hours for better health and productivity. Scandinavian Journal of Work, Environment & Health, 44(3), 229-233. 
• Organización Mundial de la Salud (2021). Estrés laboral. Recuperado el 10 de marzo de 2023 de https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/mental-health-in-the-workplace 
• Toggl (2021). The four-day work week experiment. Recuperado el 10 de marzo de 2023 de https://toggl.com/blog/four-day-work-week-experiment/ 

Foto: Foto de Andrea Piacquadio de Pexels: https://www.pexels.com/es-es/foto/hombre-con-la-mano-en-el-templo-mirando-portatil-842554/