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Jane Goodall (1934 – 2025 ) es una de las figuras más influyentes del siglo XX y XXI en el estudio del comportamiento animal, y su trabajo ha tenido un profundo impacto también en la psicología evolutiva, la empatía inter-especies y la conexión emocional entre seres vivos.
🔍 Una científica sin título… que revolucionó la ciencia
Nacida en Londres, Jane no tenía formación universitaria cuando, en 1960, viajó a Tanzania con una libreta y unos prismáticos para observar chimpancés salvajes. Bajo el patrocinio del paleoantropólogo Louis Leakey, fue aceptada en un mundo reservado casi exclusivamente a hombres con títulos académicos. Lo que hizo fue histórico.
Descubrió que los chimpancés:
- Usan herramientas (como ramas para sacar termitas), lo que rompió la creencia de que solo los humanos lo hacían.
- Cazan en grupo, con estrategias planificadas.
- Tienen emociones complejas, muestran duelo, rivalidad, ternura y cooperación.
- Forman estructuras sociales con vínculos intensos y relaciones que cambian con el tiempo.
Sus métodos —dar nombres en lugar de números, observar sin intervenir, y registrar la dimensión emocional de los primates— fueron criticados inicialmente, pero hoy se consideran pioneros en el campo de la etología y la psicología comparada.
🧠 Impacto en la psicología
El trabajo de Goodall ha sido esencial para:
- Replantear la evolución de la conducta humana, al mostrar la continuidad entre humanos y otros primates.
- Humanizar la ciencia, integrando la emoción, la compasión y la ética en la observación del comportamiento.
- Inspirar nuevas líneas de investigación en empatía, neurociencia social, y cognición animal.
Su enfoque conecta profundamente con áreas como la psicología humanista, la psicología transpersonal, e incluso la psicología ecológica, al defender la interconexión entre seres vivos y el entorno.
🌍 Activismo y legado
En 1977 fundó el Instituto Jane Goodall, presente hoy en más de 60 países, dedicado a la conservación, la educación ambiental y los derechos de los animales. Ha recibido más de 50 doctorados honoris causa y reconocimientos como el Premio Príncipe de Asturias, la Legión de Honor francesa, y fue nombrada Mensajera de la Paz por la ONU.
Jane Goodall no solo cambió el paradigma del comportamiento animal, nos obligó a mirarnos como especie desde otra perspectiva: más humilde, más conectada, más responsable. Su vida es una llamada a reconciliarnos con la naturaleza, con lo que sentimos y con lo que compartimos con otros seres vivos.
Un verdadero ejemplo de cómo la ciencia y la compasión pueden ir de la mano.
Jane falleció el 1 de octubre de 2025 a los 91 años, D.E.P.
ipsicólogo 
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