Las emociones son procesos que implican la existencia de unos estímulos externos, experiencias subjetivas o sentimientos, procesamiento cognitivo, cambios fisiológicos y patrones expresivos y de comunicación, que tienen efectos motivadores y cuya finalidad es la adaptación al entorno en continuo cambio. Es decir, que ante estímulos de nuestro entorno tenemos experiencias internas o sentimientos, cambios en nuestro cuerpo como palpitaciones, rubor, aumento de la sudoración, mostramos expresiones que comunican nuestro estado y hace que nos activemos y hagamos algo, todo esto con una finalidad adaptativa al cambio continuo de lo que ocurre en nuestro alrededor. Todo esto engloba lo que es una emoción, y es distinta del sentimiento, que es el componente subjetivo, cognitivo y consciente de la emoción.

Entonces, las emociones valen para algo, estas son algunas de los funciones de las principales emociones:

IRA: Elimina obstáculos o fuentes de frustación, previene posibles ataques o agresiones.

TRISTEZA: Reduce la actividad previniendo un posible trauma posterior, conserva energía, también suscita compasión y empatía en los demás.

MIEDO: Identifica la amenaza, promueve la huida-ataque, indica sumisión y previene ataques de los demás.

VERGÜENZA: Protege posibles violaciones de la intimidad e indica necesidad de intimidad.

CULPA: Da lugar a intentos de reparación y produce posturas sumisas que reducen la posibilidad de ataque.

ASCO: Repele cosas nocivas.

DESPRECIO: Organiza y mantiene la posición social y la dominancia ante los demás.

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